Watson (Behaviorismo)
John Watson, nasceu em Greenville a 9 de janeiro de1878, foi psicólogo americano fundador da corrente “behaviorista” dentro da Psicologia. O seu pai, violento e desordeiro, abandonou a família quando Watson contava 13 anos. Ambicioso e persistente, apesar de pobre conseguiu entrar para a Universidade Furman aos 16 anos.
Recebeu o diploma de mestre após cinco anos de estudos, ingressando após na Universidade de Chicago para doutorar-se em psicologia em 1903. Mais cinco anos e foi nomeado professor de psicologia experimental e comparada na Universidade Johns Hopkins, em Baltimore.
Watson estudou as descobertas feitas Ivan Pavlov na mesma época de seu doutoramento, e desenvolveu pesquisas semelhantes em biologia, fisiologia e comportamento de animais, e também o comportamento da criança, concluindo que o comportamento humano era sob muitos aspectos semelhante ao comportamento animal. Com base nesta constatação e inspirado nas descobertas de Pavlov, criou dentro da Psicologia uma nova corrente, o Behaviorismo (Comportamentalismo).
Segundo ele, o comportamento dos organismos complexos responde a situações de acordo com sua rede nervosa, a qual está condicionada pela experiência. Em 1913 ele publicou um artigo expondo suas ideias e estabelecendo as bases da nova corrente da psicologia, contrária à Psicanálise de Freud, que considerava fantasiosa. Desprezou também a hereditariedade como responsável por tipos de personalidade, que atribuía exclusivamente à experiência e ao condicionamento do comportamento.
O comportamento a nada mais equivale, numa primeira aproximação, a respostas, reações, ou ajustamentos a certos eventos antecedentes (estímulos). Fisiologicamente, as respostas são mudanças observáveis do organismo referentes aos seus músculos e glândulas. Elas são causadas pela acção de estímulos, antecedentes imediatos às respostas, localizados no ambiente.
A delimitação do objeto de estudo da Psicologia feita de tal maneira deixa transparecer muito a respeito da filosofia de ciência e metodologia que sustentam o behaviorismo metodológico. Watson apoiava-se num determinismo materialista. Ou seja, apenas fenómenos físicos causariam fenómenos físicos, não havendo espaço para ontologia diferente.
As suas pesquisas com crianças e animais foram interrompidas pela Primeira Guerra Mundial. Ele serviu o exército americano como psicólogo. Posteriormente retornou à Universidade Johns Hopkins até 1920, quando perdeu sua condição de professor e pesquisador devido ter um caso com uma colega. Sua esposa divorciou-se e o escândalo levou a direcção da Universidade a solicitar que se demitisse. Sempre criativo e com grande habilidade em promover-se, levou seu conhecimento de psicologia para o campo da propaganda, chegando a presidente da J. Walter Thompson, uma das maiores empresas de publicidade dos Estados Unidos. A 25 de Setembro de 1958, em Nova Iorque, John Watson faleceu ao 80 anos de idade.
O Método utilizado foi o Experimental.
